이는 거저 얻은 것이 아니다. 1997년 외환위기 후 우리는 구조조정의 뼈를 깎는 아픔 속에서도, 미래를 위해 설비투자를 하고 시장 개척을 주저하지 않았다. 그 결과 주력 수출품목은 선박부터 휴대폰까지 다양해졌고, 수출상대국은 작년 기준 227개국으로 대폭 확대됐다. 특히 개도국에 대한 수출비중이 90년 30%에서 올해 71%로 대폭 확대된 것은 글로벌 금융위기 속에서도 우리 수출 호조의 원동력이 됐다.

글로벌 금융위기 속에서 세계 수출 9위 위업을 달성한 것은 우리 경제의 저력을 보여주는 자랑스러운 성과다. 하지만 ‘일을 이루기는 쉬우나 이를 지키기는 더 어렵다(創業易守成難)’는 정관정요의 교훈처럼 앞으로의 행보가 더 큰 과제이다.

이제 우리는 97년 이후 그랬던 것처럼 세계 경제의 흐름을 읽어내고 선제적으로 대응해야 한다. 글로벌 금융위기는 세계 경제의 질서가 어떻게 재편되는가를 극적으로 보여준 사건이었다. 선진국들이 마이너스 성장에 시달리는 동안 중국 인도 브라질 등 신흥 개발도상국들은 양호한 성장률을 기록하면서 세계 경제를 뒷받침했다. 개도국은 오히려 이를 기회로 선진국의 기업들을 사들이고 투자를 늘려가고 있다. 이들 신흥시장이 향후 우리 무역의 앞날을 좌우하는 관건이다.

먼저 민관 모두 신흥시장의 트렌드를 철저히 분석하고 접근하는 노력이 필요하다. 다양한 인종과 문화로 구성된 신흥시장의 특성을 감안해 기업은 철저한 현지화 전략을 세워야 하다. 중산층이 늘면서 품질에 대한 기준도 까다로워지는 만큼 고품질 프리미엄 제품 등 다양한 제품군으로 시장을 공략해야 한다. 정부도 신흥시장 개척을 위한 시장개척단 파견, 수출 보험ㆍ금융 등 지원을 대폭 확대할 방침이다.

신흥 개도국의 경제개발에 협력하면서 우리도 교역확대의 기회를 찾는 ‘윈ㆍ윈 전략’의 구사가 필요하다. 아세안(ASEAN), 중남미, 아프리카 등 많은 개도국들은 우리의 경제개발 노하우를 전수받고 싶어 한다. 특히 석유화학, 발전 등 플랜트 수출은 개도국에 우리의 산업발전 노하우를 전수하는 동시에 산업설비 등 자본재를 수출해 서로 실리를 얻을 수 있는 분야다. 현재 우리의 플랜트 산업은 연평균 400억달러 이상 수주 실적을 보이며 세계 7위 수준으로 성장한 상태다.

정부는 산업설비 확충 등 신흥 개도국과의 협력 강화를 위해 국제원조 분야에도 적극 나설 것이다. 아프리카의 산업발전을 위한 원조를 2배 늘리고, 경제협력개발기구(OECD)의 개발원조위원회(DAC)에도 가입해 본격적인 활동을 할 예정이다. 자유무역협정(FTA)을 통해 개도국과 상호협력을 증대해야 한다. 우리나라는 이미 칠레, 아세안 등과 FTA를 체결했고 페루, 중동의 걸프만협력회의(GCC) 국가 등 보다 많은 개도국과 FTA를 추진할 예정이다.

질서가 재편된 뒤 대응하는 것은 이미 늦다. 미리 준비하고 격변기에 기회를 잡아 세를 늘려야 한다. 지금이 바로 새로운 수출 성장동력산업을 육성하고 신흥시장 개척을 위해 총력을 기울일 때다.